2008年,全球金融危机爆发,巴基斯坦的经济体系遭受了前所未有的冲击,几乎到了破产边缘。
巴基斯坦总理面对这场突如其来的危机,不得不四处寻求国际援助。一些西方国家迅速响应,动作甚至比中国还要快。
然而,这些国家的目的似乎并不单纯,他们对瓜达尔港表现出了极大的兴趣。这背后到底隐藏着怎样的秘密呢?
2008年,紧随冰岛之后,巴基斯坦也未能幸免于金融危机引发的“海啸”。股市市值缩水超过三分之一,贸易逆差高达120亿美元,外债即将到期的金额达到30亿美元。巴基斯坦债券的信用评级仅仅略高于破产级别。
除此之外,巴基斯坦的外汇储备仅剩81.4亿美元,创下历史新低。通货膨胀率飙升至25%,本国货币贬值幅度一度达到21%。
面对如此严峻的国内形势,刚刚上任的扎尔达里总统不得不接下这个烫手山芋,努力寻找解决办法。此时,中国向巴基斯坦伸出了援手,提供了5亿美元的零息贷款。
中国的态度非常明确:如果资金不足,可以继续协商。而美国则提出了一个更具吸引力的方案:11月与国际货币基金组织(IMF)共同批准76亿美元的援助计划。这一数额是中国提供的15倍之多,且速度更快。一旦这笔款项到位,无疑将有效缓解巴基斯坦当前的困境。
不过,天下没有免费的午餐。这份看似诱人的援助方案中暗藏玄机。首先,IMF的贷款条件极为苛刻,包括增加税收、开放市场以及取消补贴等条款。这些条件单独来看已经很难接受,叠加在一起更是让人难以承受。
巴基斯坦政府不得不硬着头皮签字,但这种行为引发了民众的强烈不满。在他们看来,这无异于出卖国家利益。谁都不愿意为了这笔贷款而让巴基斯坦陷入长期困境。于是,卡拉奇街头抗议声四起,全国掀起了反美浪潮。
表面上看,美国如此积极援助巴基斯坦,但实际上其真正目标是瓜达尔港。那么,这个港口究竟有何特殊之处,值得美国如此费心经营呢?
从地理位置上看,瓜达尔港占据得天独厚的优势。它位于巴基斯坦西南部俾路支斯坦省的瓜达尔市,东距卡拉奇约460公里,西邻巴伊边境仅120公里,南濒阿拉伯海,扼守多条重要海上航线的咽喉,战略地位极为突出。
此外,瓜达尔港所在的俾路支省矿产资源丰富,吸引了众多极端组织企图从中分一杯羹,因此该地区安全问题较为突出。据报道,巴基斯坦曾派遣超过1.4万名安保人员驻守此地,以保护中巴经济走廊工作的7000多名工作人员。平均每两人守护一名中国人,可见该地区的战略重要性。
早在2001年5月,中国就与巴基斯坦达成协议,中国政府援助建设瓜达尔深水港一期工程。工程完工后,2007年新加坡凭借其丰富的港口管理经验成功中标,正式接管瓜达尔港运营权,期限为40年。
然而,新加坡接手后的效果并不理想。最终,在2013年,巴基斯坦与新加坡解约,将港口经营权转交给了中国。
在中国手中,瓜达尔港焕然一新。电力系统得到升级,港口设施得以扩建,并于2016年正式通航。尽管许多国家对该港口虎视眈眈,但在中国的管理下,他们似乎无计可施。
对中国而言,瓜达尔港意义非凡。过去,中国船只若要前往阿拉伯海和印度洋,只能通过马六甲海峡。如今,瓜达尔港成为了一个理想的替代选择。
在中国企业眼中,瓜达尔港不仅仅是普通的港口,更是中巴经济走廊的核心节点。这也是美国当初极力反对巴基斯坦将港给中国的原因。然而,巴基斯坦人民心中自有判断。他们深知,在中国的帮助下,巴基斯坦人民将获得巨大收益。瓜达尔港的建设彰显了中国构建中巴命运共同体的决心,有助于深化两国的战略合作关系。
在中国的管理下,瓜达尔港的未来充满希望。我国企业决定进一步扩建瓜达尔港,将其打造成集工业发展、商业活动和国际航运于一体的枢纽。整个项目将分为三个关键阶段,并计划到2050年建成一个符合国际化标准的现代化、智能型港口城市。
由于瓜达尔市的起点较低,实现这一目标并非易事。发展路径不仅需要结合现有趋势,还需制定总体思路,从短板入手,夯实基础,以目标为导向稳步推进。
人民网 《瓜达尔港一波三折建设路 差点成美方租借地》 2015-04-20
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